سازمان جهانی استاندارد (International Organization for Standardization) در سال ۱۹۹۳ با تشکیل کمیته فنی تحت ریاست کشور کانادا اولین گام را برای نگارش یک استاندارد جهانی مدیریت محیط زیست EMS برداشت و در سال ۱۹۹۶ اولین ویرایش این استاندارد را تحت عنوان ISO 14001 منتشر نمود .
در سال ۲۰۰۴ استاندارد ISO 14001 مورد ویرایش قرار گرفت و ورژن ISO 14001:2004  آن برای پیاده‌سازی در اختیار سازمان‌ها قرار گرفت. استاندارد بین‌المللی ISO 14001 ورژن ۲۰۱۵ سومین ویرایش ازسری استاندارد ISO 14001  است. این نسخه نیز در ادامه نسخه ۲۰۰۴ و با هدف بهبود آن ویرایش و سپس توسط سازمان ISO منتشر گردید. ویرایش ۲۰۱۵ این استاندارد که به صورت ISO 14001:2015 بیان می‌شود اصلاحیه فنی ISO 14001:2004 / COR.1:2009  را نیز شامل می‌شود.

استاندارد ایزو 14001 یا سیستم مدیریت زیست محیطی از استانداردهای محبوب سازمان بین‌المللی ایزو است که پس از استاندارد 9001 در بسیاری از سازمان‌ها استقرار یافته است.

این استاندارد که الزاماتی را برای حفاظت از محیط زیست و جلوگیری از آسیب رساندن آلاینده‌های شرکت‌ها به محیط دارد، می‌تواند در تمام سازمان‌ها، چه تولیدی و چه خدماتی استقرار یابد.
این استاندارد همچنین می‌تواند پوشش دهنده بسیار خوبی به قوانین و مقررات دولتی درحوزه محیط زیست باشد، چرا که الزامات این استاندارد فراتر از قوانین و استانداردهای ملی است.

استاندارد ایزو 14001 در سال 2015 در راستای همسوتر شدن با استاندارد ایزو 9001:2015  تغییر ورژن یافت و سازمان‌ها از این پس باید ISO 14001:2015 را دریافت نمایند.

الزامات کلی استاندارد ایزو 14001 بر شناسایی عوامل آلوده کننده یا به قول استاندارد جنبه‌های زیست محیطی است.